所谓婚约，是指男女双方自愿以将来结婚为目的而作的事先约定。在我国，订立婚约的行为即为订婚。在现实生活中，当事人在婚前订立婚约的情形是很常见的，但是，这种婚约在我国却并不具有法律效力。

从1950年《婚姻法》到2001年修正后的《婚姻法》的立法精神可以知道，我国法律对婚约的态度是：（1）订婚不是婚姻成立的必经程序，法律既不禁止也不提倡。男女结婚前是否订立婚约，完全由双方自愿决定。两人没有婚约，依法可以直接结婚；双方订有婚约的，也没有结婚的义务。（2）婚约不具有法律约束力，婚约订立后，任何一方随时可以向对方提出解除婚约；一方作出解除的意思表示后，无需征得对方的同意，婚约即告解除。一方有婚约而与第三人结婚的，不构成重婚，相反他们之间的婚姻还受法律保护。一方违反婚约，无论其是否有过错，另一方均不能要求其承担赔偿责任。

另外，虽然法律不保护婚约，但对因婚约而引起的财产纠纷，人民法院仍会受理。我国最高人民法院《关于适用＜中华人民共和国婚姻法＞若干问题的解释（二）》第10条第（一）项规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明双方未办理结婚登记手续的，人民法院应当予以支持。”

订立婚约的当事人双方，可以随时宣布单方面解除婚约，无须经得对方的同意。结婚必须男女双方完全自愿，不许任何一方对他方加以强迫或任何第三者加以干涉。